— Tenez, Monsieur Dubanton, voilà deux mois que je travaille cette cantate avec laquelle vous m’avez trouvée aux prises. Je dois la chanter en matinée chez Mme de Roesberg, la semaine prochaine. Eh bien ! j’ai beau me donner du mal, je ne fais aucun progrès. Je ne sais pas m’accompagner et je n’ai personne qui puisse le faire. Si, miss Dolly peut-être, mais son jeu méthodique m’exaspère : elle ne joue pas, elle ânonne !
L’intrigant se sentait en trop bonne voie pour ne pas aller de l’avant.
— Si vous vouliez, dit-il effrontément, je pourrais peut-être vous être de quelque secours ?
— Que voulez-vous dire ?
— Je suis définitivement de retour à Paris et, comme autrefois, je viendrai voir votre père tous les matins. Eh bien ! si vous le permettez, je pourrai, pendant une demi- heure, vous accompagner au piano.
— Vraiment, vous feriez cela ? Cela ne vous ennuierait pas ?
— J’en serais très heureux, plus heureux que vous ne pouvez le croire.
Jacques sourit : il avait dit vrai.
Il fut fait ainsi qu’il l’avait dit. À dater de
