VIII
Avant de quitter la Sologne et de prendre le train qui devait le porter à Paris, Jacques, nous l’avons dit, s’était juré de ne revoir aucun des personnages qui avaient joué un rôle dans sa triste vie.
Il n’était pas à Paris depuis huit jours, qu’il sonnait à la porte de M. Barnesse. Certes, il était bien décidé à ne plus employer les moyens honteux dont il s’était servi pour faire fortune. Et pourtant, quelque chose d’instinctif et de fatal le poussait chez l’usurier : il avait comme vaguement conscience que là était sa destinée.
— Je ne ferai plus d’usure, se disait-il, c’est entendu, mais ce vieux Barnesse a plus d’une corde à son arc. Pourquoi ne me ferait-il pas gagner d’argent d’une manière honnête ?
Il n’eut pas le courage d’analyser plus précisément le sentiment qui, en cette mi-
