ce brave abbé, peut-être me donner l’absolution ? Non, ce doit être une blague ! Je parie que c’est Crapulet qui s’est déguisé en homme noir. Mais voyons toujours. Faites entrer l’ecclésiastique.
Dans l’entrebâillement de la porte parut alors un vieillard en soutane : sa figure était épaisse et rouge. Il semblait inquiet, agité même, et tournait, entre ses doigts courts et gros, son chapeau de feutre à longs poils.
Jacques salua le visiteur et, l’ayant examiné, fronça les sourcils, comme s’il cherchait à rassembler des souvenirs épars, lointains, très lointains, presque effacés. Cet homme ne lui était pas inconnu. Il l’avait vu autrefois, certainement, mais il lui eût été impossible de dire ni où ni quand.
Cependant un sourire venait d’illuminer le visage de l’ecclésiastique.
— Tu ne me reconnais donc pas, fit-il, Jacques, mon Jacques !…
Le jeune homme porta machinalement la main à son front, pâlit et dut, pour ne pas choir à la renverse, s’appuyer au dossier d’une chaise : il venait de reconnaître le curé de son village.
— Vous !… Ici !
