C’était jouer avec le feu, allumer une poudrière qui depuis longtemps ne demandait qu’à sauter.
Jacques crispa ses doigts, au point que ses ongles lui entrèrent dans la chair. Il allait éclater, il se contint.
— La vengeance est un plat qui se mange froid, pensa-t-il. Mais vous ne perdrez pas pour attendre, Monsieur le député. Votre monde !… Ha ! ha ! Peut-être n’y entrerai-je jamais, dans ton monde ! Tout ce que je sais, c’est que je t’entraînerai avec moi dans la boue qui doit nous être commune ! Puisque c’est par l’ironie et le mépris que tu me traites, tu verras comment je te répondrai.
Il rentra aussitôt chez lui, ne prit pas le temps de retirer son pardessus ni son chapeau, ouvrit le tiroir d’un secrétaire et en tira un volumineux dossier, à couverture jaune, sur laquelle était écrit en gros caractères : Petites affaires pas très propres de sa Majesté Barnesse Ier, roi des filous.
Et tout en feuilletant le dossier d’une main fiévreuse et tremblante de rage, il se parlait à lui-même, à haute voix :
— Voilà quelques feuilles de papier qui valent cher. Pour avoir le plaisir de les voir
