est un crime, le seul dont le monde vous tienne rigueur. Le bien, faites-le vous-même, criez très haut que vous le faites. Le mal, faites-le faire par d’autres et n’en parlez pas. Un homme ne cesse d’être honnête que du jour où il s’est compromis. Le vieux singe a décidément raison et c’est moi qui n’avais compris qu’à moitié sa maxime. Il ne suffit pas d’être sans scrupules, il faut être habile et cacher son jeu. Le monde ne pardonne pas le mal qu’il voit, mais il ne demande qu’à ne pas le voir et à être trompé. J’ai fait fausse route et je suis fichu !
Il se remit à marcher fiévreusement.
— Dieu que la société est donc bête !… Elle accorde son estime au plus hypocrite !
Alors, il éclata :
— Si, s’écria-t-il en faisant avec sa canne de grands moulinets, j’y entrerai dans ce monde qui ne veut pas de moi !… J’y entrerai de force, s’il le faut !
De nouveau il s’arrêta. Cette fois, une lueur sauvage brilla dans ses yeux, un rictus affreux contracta ses lèvres :
— Je le tiens, le moyen, murmura-t-il entre ses dents, et le plus beau moyen, puisque du même coup j’atteins mon but et je roule
