sympathies du patron. Du coup, Berckem était enfoncé, Crapulet jubilait. Cette première affaire, qui n’était à vrai dire qu’une escroquerie déguisée et qui côtoyait la correctionnelle, lui rapporta cinquante mille francs. La seule faute qu’il commit, fut de laisser étourdiment un dossier compromettant entre les mains de sa victime. Mais celle-ci était un jeune homme inexpérimenté, sans famille et sans conseils : il ne songea même pas à s’en servir.
Jacques Dubanton, qui possédait son code comme un vieux magistrat, fut chargé du contentieux de la maison Barnesse : il touchait ainsi, outre les primes sur les affaires qu’il apportait, de très beaux appointements.
Sympathique, aimable, discret, il inspirait confiance. Ceux-là même qui savaient d’où il tirait ses ressources, le fréquentaient cependant avec plaisir, parce qu’il était de ces gens auxquels on connaît tant de qualités qu’on leur passe bien des vices.
De plus, il était, comme on sait, très joli garçon et possédait ce charme mystérieux qui trouble les femmes ; pour le posséder, elles lui livraient leurs amants, pieds et poings liés.
