tous les yeux le détaillaient méchamment, que le moindre de ses gestes éveillait sur toutes les lèvres un sourire ironique, que déjà toutes les bouches complotaient contre lui.
Égaré sur un océan houleux dont les limites lui échappaient, il lui fallait atterrir. Et cela, sans protection, sans aide, par ses seules forces ! Il ne savait même pas comment s’y prendre pour sortir de la gare, et il songeait à s’élever au dessus de la tourbe ! Il n’osait demander à personne de le renseigner, et il entendait conseiller, diriger et défendre un jour ces gens dont il avait peur ! Quelle folie !
Cependant qu’il s’abandonnait à ces tristes réflexions, la foule l’avait insensiblement poussé vers une sortie. Il aperçut des fiacres, en héla plusieurs qui parurent ne point l’entendre et qui ne lui répondirent pas. Il finit par découvrir une vieille voiture, à peu près hors d’usage, dont l’automédon, cassé par la vieillesse et branlant la tête, accepta de le conduire rue d’Ulm, à la pension Adélaïde, qu’un professeur au collège de Blois, M. Badulot, avait chaudement recommandée à la famille Dubanton.
