qu’il entrait dans une grande maison de banque, comme caissier, et qu’il lui fallait verser un cautionnement de dix mille francs. Les pauvres gens le crurent, et, tout heureux, vendirent une terre et envoyèrent l’argent. Quand il arriva, Jacques devait cinq mille francs à Barnesse, deux mille cinq cents francs à Alcinde, huit cents francs à Crapulet, quatre mille francs, montant d’une dette de jeu, un terme de cinq cents francs, l’ameublement de son appartement, soit sept mille francs, plus diverses autres dettes, en tout vingt-et-un mille huit cents francs.
Affolé, Dubanton, ayant, avec l’argent qu’il venait de recevoir, désintéressé quelques-uns de ses créanciers, et se trouvant sans ressources, alla chez le député, auquel il devait toujours cinq mille francs. Il le pria de vouloir bien lui prêter deux cents francs, qu’il lui rendrait le surlendemain.
— Ta ! ta ! ta !… fit l’usurier. Vous imaginez-vous que je vais vous entretenir !… Vous venez me demander de l’argent ; j’allais justement vous réclamer ce que vous me devez !
Jacques comprit à ce moment qu’il était dans la souricière.
