à qui ils les livrent, moyennant une forte prime ou commission, si l’affaire réussit. Ces banquiers ne sont, la plupart du temps, et bien que l’argent soit prêté en leur nom, que des hommes de paille. Le véritable capitaliste, le commanditaire, vous ne le connaîtrez jamais, mais vous le coudoierez souvent dans le monde, au bal ou à dîner. Qui ne sait l’histoire de ce très honorable magistrat se trouvant être l’usurier de son fils ?
Barnesse avait sous ses ordres toute une compagnie de courtiers et plusieurs hommes de paille, au nom desquels se traitaient les affaires. Tous lui étaient aveuglément dévoués, parce que tous avaient besoin de lui et que l’intérêt est le lien le plus fort qui unisse les hommes.
Tous évoluaient au doigt et à l’œil, parce que le maître les rétribuait largement. Parmi ces courtiers il en était deux que le lecteur connaît déjà. Leurs fonctions étaient bien déterminées et très distinctes. L’un « travaillait » dans le monde : il s’attaquait aux fils de famille, les ruinait consciencieusement et était fort apprécié de Barnesse dont il était le plus habile lieutenant. L’autre s’était fait une « spécialité ». Manquant de prestige, peu
