— Vous avez été trop aimable.
— Je le crois.
— J’espère, chère Madame, que vous me permettrez de revenir quelquefois vous voir.
— Quand vous voudrez, cher Monsieur.
— Cela me fera toujours grand plaisir.
— Et à moi donc !
Tout à coup, l’ayant regardé bien en face, elle éclata de rire et le prenant par le bras :
— Allons, grosse bête ! Paye le cocher et monte.
Jacques, abasourdi, demeurait bouche bée.
— À moins… fit-elle en souriant, que cela ne vous déplaise !
Lui déplaire ?… Il ne demandait pas mieux, le pauvre, mais… il n’avait plus que dix francs dans sa poche et…
Alcinde comprit son hésitation. D’un mot, d’un petit mot qu’elle lui glissa dans l’oreille et dont il reconnut l’accent pour l’avoir déjà entendu, elle le rassura.
Quelques minutes après, Jacques était introduit dans un petit salon, où le pria de l’attendre la jeune femme, tandis qu’elle se déshabillerait. Il s’assit d’abord sur un pouf très bas et tout en rebroussant du bout de sa canne le tapis épais, il se mit à réfléchir sur
