Elle changea brusquement de ton :
— Il paraît, dites-moi donc, que vous êtes ambitieux !
Jacques baissa les yeux. Il ne doutait plus maintenant qu’elle ne sût tout : elle allait le tourner en ridicule.
— C’est du moins, continua la jeune femme, ce qu’a dit, entre autres choses, M. Crapulet à M. Barnesse.
Cet « entre autres choses » fit frissonner Jacques de la tête aux pieds. Qu’avait-il bien pu lui raconter, ce brigand de Crapulet ? Il était capable de tout !
Le pauvre Dubanton serait certainement mort de dépit, si Alcinde, sans le savoir, ne l’avait elle-même sauvé.
— Mais, dit-elle, nous voici bien loin du sujet primitif de notre conversation. Je vous demandais si vous n’aviez jamais eu de maîtresse ?
— Vous y revenez ! fit Jacques, qui au fond était bien content.
— Oui… parce que je veux vous en trouver une.
— Vous êtes bien aimable, répondit assez froidement le jeune homme qui maintenant, dans le moindre mot, soupçonnait de l’ironie.
