— Que me dites-vous là : c’est invraisemblable !
— C’est pourtant vrai. N’y a-t-il pas à l’hôtel que vous habitez un nommé Crapulet ?
— En effet.
— C’est un de ses amis.
— Bah !
Jacques Dubanton n’en pouvait croire ses oreilles. Comment ! Crapulet, ce petit homme solitaire, bizarre, modeste, pauvre d’apparence, Crapulet, ce petit homme à combinaisons malhonnêtes, Crapulet, le pensionnaire de la maison Adélaïde en un mot, connaissait M. Barnesse, député, décoré, riche ! Il était son ami, avait dit Alcinde. Mais l’étonnement du jeune homme dura peu et disparut bientôt pour laisser place à un autre sentiment. Puisque Alcinde connaissait Barnesse et que Barnesse connaissait Crapulet, elle allait savoir, elle savait peut-être déjà ce que l’étudiant orgueilleux aurait toujours voulu lui cacher, sa position modeste, et son origine plus modeste encore. Il éprouva de la honte.
— Ce Crapulet, continuait Alcinde, avait, à plusieurs reprises, paraît-il, parlé de vous à M. Barnesse, avant que celui-ci vous connût.
Il lui avait vanté votre intelligence.
