curé ! C’est mon opinion et la mère pense comme moi. Tu travailleras, car tu as du courage et de la bonne volonté, et tu arriveras. Et que ferais-tu d’ailleurs si tu n’allais à Paris devenir un savant ?… Rester ici ? Bêcher la terre… Allons donc ! T’as qu’à regarder tes mains ! Sont-elles faites pour la charrue et ne crois-tu pas comme moi qu’elles tiendront mieux la plume !…
Il se tut, se passa vigoureusement, et à plusieurs reprises, le doigt sous le nez et reprit :
— Et puis, pour tout dire, il n’y a plus rien à faire dans le pays. Ah ! de mon temps, parlez-moi de ça !… On avait de la terre pour rien. On pouvait en acheter, et pour peu que l’on fût travailleur, on était sûr de voir vite gonfler son bas de laine.
« Maintenant, plus un pouce de terrain qui ne soit exploité : le moindre lopin coûte les yeux de la tête et ne nourrit point son homme. C’est pour cette raison et toutes les autres que je t’ai données, mon fieu, qu’il faut que tu partes. Ça nous fait de la peine de te voir t’éloigner, mais il le faut !
IL y eut un instant de silence. Le père tira et rejeta trois ou quatre bouffées de pipe avec une précipitation qui trahit son trouble ;
