enfants qui en ont obtenu le plus grand nombre ; ils en restent décorés toute la semaine suivante. Le premier dimanche de chaque mois, on distribue, à ceux qui ont obtenu le plus de bonnes notes dans le cours du mois, quelques médailles ou images qui deviennent leur propriété. Ces images, conservées avec soin, sont de puissants stimulants, non-seulement pour faire apprendre le catéchisme, mais encore pour exciter à la piété ; on en conçoit la raison : ce sont des monuments de victoire, des exemples de vertu, des exhortations à la piété, des modèles de perfection. Ce qui leur donne un plus grand prix encore, c’est leur rareté, ce sont les efforts qu’il faut faire pour les mériter. Comme l’amour du travail est surtout ce qu’il faut inspirer aux sauvages qui sont naturellement portés à la paresse, on a jugé à propos de les récompenser des petits ouvrages qu’ils sont capables de faire, comme on récompense le catéchisme.
Pour maintenir le bon ordre et favoriser l’émulation, les enfants du catéchisme sont divisés en sept ou huit bandes de six chacune ; les garçons d’un côté, les filles de l’autre. À la tête de chaque bande, il y a un chef chargé d’aider les autres à apprendre et à retenir la lettre du catéchisme. Afin que tous puissent nourrir l’espoir de mériter une récompense à la fin de la semaine ou du mois, on les a partagés de manière que les concurrents, au nombre de cinq ou six dans chaque bande, soient de force à peu près égale.
