Færoe, et arrivèrent, par un vent favorable, au nord de l’Angleterre. C’était pour tous, sauf M. Nerinckx, leur premier voyage de mer. Ils traversèrent l’océan Atlantique, franchirent les fameux bancs de Terre-Neuve ; et après une navigation de quarante jours, parvinrent à l’embouchure de la Dela-
le voyage d’Europe, et n’érigea pas moins de dix églises au Kentucky surtout à l’aide des ressources provenant de la généreuse Belgique. Dieu bénit ses œuvres par des fruits si abondants et si permanents de salut qu’on vit une chrétienté florissante s’élever là où il y avait récemment un désert, habité seulement par des bêtes féroces et des hommes sauvages. « Le Christ crucifié » était le modèle de M. Nerinckx et le vrai secret de son grand et étonnant succès dans sa carrière apostolique. Le mérite transcendant de M. Nerinckx ne put échapper à l’œil attentif de l’évêque Carroll, qui recommanda le bon missionnaire au Saint-Siège pour l’évêché vacant de la Nouvelle-Orléans. Mais il refusa humblement et fermement l’honneur offert. Le Souverain Pontife se laissa vaincre par ses représentations et n’insista pas davantage pour lui faire accepter la dignité épiscopale.
Parmi les établissements fondés par M. Nerinckx, celui des Sœurs de Lorette ou des amies de Marie au pied de la croix, fut le principal et le plus avantageux au diocèse de Kentucky. La fondation eut lieu le 25 avril 1812, presque une année après l’arrivée de Mgr . Flaget. En 1824, le nombre des religieuses Lorettines était plus de cent et elles étaient chargées de six écoles. Peu de temps avant sa mort, le vertueux missionnaire entreprit un voyage au Missouri pour y visiter une colonie de ses religieuses qu’il voulait encourager dans les voies de leur charité et de leur zèle pour l’instruction des jeunes enfants. Ce fut le dernier voyage du saint prêtre. À son retour de la résidence des Sœurs, il mourut, à moitié chemin, le 12 août 1824, à la
