cer ; le nombre et la lenteur ou la rapidité de ses hurlements servent de règles à leurs interprétations. Ce sont, ou bien des amis qui approchent de leur camp, ou des blancs qui se trouvent dans le voisinage, ou des ennemis aux aguets prêts à fondre sur eux. Et aussitôt chacun s’arrange en conséquence. Pour une nouvelle vraie que le loup annonce, les sauvages, comme toutes les dupes, en oublieront cent autres controuvées.
Les montagnes surtout renferment quatre espèces d’ours, le gris, le blanc, le noir et le brun ; les deux premiers sont ici les rois des animaux, comme le lion l’est en Asie ; ils ne lui cèdent guère en force et en courage. Cette année, je me suis trouvé plusieurs fois en personne à la chasse aux ours, j’y ai même pris part, dans la compagnie de quatre chasseurs Têtes-plates qui couraient autour de la bête en jetant de hauts cris. Cette chasse est fort dangereuse, parce que l’ours blessé devient furieux comme le buffle et poursuit à toute outrance son agresseur. En moins d’un quart d’heure, j’en vis tomber deux sous les coups de mes camarades, mais si bien atteints, qu’ils avaient perdu tout pouvoir de nuire.
Les capitaines Lewis et Clarke, dans la relation de leurs voyages aux sources du Missouri, donnent un exemple frappant de la force physique de cet animal. Un soir, les hommes du dernier canot découvrirent un ours, couché dans la prairie, à peu près à trois cents verges de la rivière : six d’entre
