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Même pendant ses accès de goutte il conservait de l’enjouement, et sa physionomie avenante ne laissait deviner qu’aux familiers du chalet les luttes courageuses et opiniâtres qu’il soutenait contre la souffrance.

Vers la fin de 1873, un de ses anciens condisciples vint lui demander, en notre présence, sa photographie, avec un mot de dédicace. Il écrivit aussitôt ces quatre vers :

Ami Charnay, mon camarade !
Nous étions aux mêmes printemps ;
Qu’un de nous sous la faux du Temps
Tombe, hélas ! l’autre est bien malade.

Un matin, comme nous entrions dans sa chambre, il nous tendit un papier sur lequel étaient tracées, au crayon, deux lignes peu lisibles. « Ceci, nous dit-il, est l’épitaphe de mon chien, mort cette nuit. Vous en aurez la primeur :

Glouton, coureur, méchant, lâche et galeux, en somme
Feu mon chien était presque un homme ! »

Cette ironie teintée d’amertume n’était nullement dans ses habitudes ; le fond de sa nature