98 LE DEHNIBB
cette franche physionomie anglaise ! Voilà ce qae c’est que d’être à portée, comme vous l’êtes, d’entendre plaider les avocats : vous avez appris l’art de chatouiller Foreille des juges. Ëh bien^ j’aime à vous écouter ; et, yinssiez-yous pour me faire rendre une sentence injuste , parlez , Armaode : tant pis pour la partie adverse. Contre qui yoolez-vous plaider ?
— « Contre personne,» répondit Ârmande, qui n’était pas fâchée d’éluder une réponse directe, et de laisser au maréchal le plaisir de se faire d’abord écouter lui-même. Les plus franches filles d’Eve ont de ces aimables détours, et savent merveilleusement captiver ainsi notre vanité en tout bien et tout honneur.
— « En effet, continua le maréchal, j’oubliais l’aménité de votre caractère : de qui pouvez-vous avoir à vous plaindre, bonne comme vous êtes, véritable ange de la prison ? Rien que pour le plaisir de vivre sous le même toit que vous, que de gens qui se feraient de mauvaises querelles ! Mais la loi y a pourvu dans cette singulière république. Il est peu de délits qui conduisent chez vous, Armande. C’est admirable comme la pénalité respecte ici la liberté du citoyen ! La justice vous condamne à perdre la tète on le poignet ; elle vous bannit hors du territoire ; plus volontiers encore elle prononce contre les délinquants une grosse amende ; mais la prison, presque jamais. Menacez un honnête homme avec le poignard , il vous en coûtera soixante sous raymondins ; frappez-le, vingt-cinq livres ; prenez-le aux cheveux ou donnez-lui un coup de poing, cent SOUS ; soyez larron : pour un premier vol vous payerez dix livres , pour le second vingt-cinq ; blasphémez Dieu, vingt sous ; faites un faux, fabriquez un acte ou une pièce de monnaie, cent livres ; Ik moins toutefois que
