§ 164. La série des voyelles d’arrière est caractérisée par un point d’articulation sensiblement plus en avant que celui des voyelles-types de cette série (e. g. les voyelles d’arrière françaises ou italiennes), si bien que certaines formes apparaissent comme intermédiaires entre la voyelle d’arrière et la voyelle mixte d’arrière : c’est le cas de o̤. La même tendance se fait sentir à un moindre degré, pour λ et ʌ, et même dans la prononciation normale de ɔ (voir ces phonèmes).
D’autre part, ces voyelles sont en général mal arrondies, et présentent des variétés non arrondies : λ, ʌ. C’est un trait original de cette série que l’existence d’une voyelle d’arrière haute non arrondie, phonème par ailleurs assez rare.
u꞉ est une voyelle d’arrière souvent légèrement avancée, haute, étroite, tendue, arrondie, quoique parfois imparfaitement. Ce phonème ne se rencontre que long, représentant une modification de ᴜ꞉ entre consonnes palatales ; u꞉ ne se trouve donc qu’entre consonnes palatales, et est toujours précédé du glide j et suivi du glide i.
kʲu꞉ⁱnʹ (ciúin) « tranquille » ; kʹɩnʲu꞉ⁱnʹtʹ (cineamhaint) « accident, fatalité » ; dʹɩlʲu꞉ⁱrʹ, (duilleabhair), gén. de dʹɩlʲᴜ꞉r (duilleabhar) « feuillage » ; fʷɩnʲu꞉ⁱlʹ (fuinneamhail) « diligent » ; ɩlʲu꞉ⁱnʹtʹ (oileamhaint) « éducation » ; dəm(ʷ) ɩnʲu꞉ⁱnʹ (dom ineóin) « malgré moi » ; ɩrʲu꞉ⁱnʹtʹ (oireamhaint) « ustensile ».
