Lorsqu’il se trouvait dans une ville barbare, qui avait ses coutumes particulières, il s’informait de l’auteur et de la raison de ces rites, et se faisait instruire de la manière de les pratiquer ; s’il lui venait à l’esprit quelque chose de mieux que ce qui se faisait, il le disait. Après cela, il revenait à ses disciples, et les engageait à lui faire telles questions qu’ils voudraient. Il disait que, pour philosopher à sa manière, il fallait converser avec les dieux à la pointe du jour, puis parler des choses divines, enfin s’entretenir des affaires humaines. Après avoir répondu à toutes les questions posées par ses disciples, et avoir passé avec eux assez de temps, il se mettait à enseigner la foule ; ce qu’il ne faisait cependant jamais avant midi, mais à partir de midi précis. Lorsqu’il pensait avoir assez parlé, il se faisait oindre et frotter, puis se jetait dans l’eau froide, disant que les bains chauds sont la vieillesse des hommes. « Les bains chauds ayant été fermés à Antioche, à cause de grands scandales, l’empereur, dit-il, vient de prolonger notre vie, bien que nous ne méritions guère cette faveur. » Et comme les Éphésiens voulaient lapider leur gouverneur, parce que les bains n’étaient pas chauffés, Apollonius leur dit : « Vous reprochez à votre gouverneur de ne pas vous donner des bains bien chauds, et moi je vous reproche de prendre des bains chauds. »
XVII. L’éloquence d’Apollonius n’avait pas une couleur dithyrambique, elle n’était pas boursouflée de mots empruntés à la poésie, ni semée d’expressions inusitées. Il n’avait rien d’outré dans son atticisme, car il ne voyait d’agrément que dans un atticisme modéré. Il ne donnait rien à la subtilité, et n’allongeait pas inutilement ses discours. Jamais on ne le vit user d’ironie, ni discuter avec ses disciples[1]. Mais lorsqu’il parlait, c’était comme un prêtre
- ↑ Il y a ici une allusion à Socrate. En plusieurs endroits il com--
