Q. Pourquoi tous les hommes meurent-ils, et non pas seulement les premiers hommes qui ont transgressé le commandement de Dieu ?
R. Parce que tous sont nés d’Adam, souillés par le péché, et sont pécheurs eux-mêmes ; le torrent qui s’échappe d’une source impure est tout naturellement souillé comme elle ; de même la descendance d’un homme prévaricateur et devenu par là mortel, doit nécessairement être entachée de péché, par conséquent mortelle.
Q. Comment s’exprime l’Écriture sainte à ce sujet ?
R. Car comme le péché est entré dans le monde par un seul homme, et la mort par le péché, ainsi la mort est passée dans tous les hommes par ce seul homme en qui tous ont péché. (Rom. v, 12.)
Q. Les fruits de l’arbre de vie conservèrent-ils une influence salutaire pour l’homme prévaricateur ?
R. Expulsé du paradis après sa faute, il ne put en faire l’essai.
Q. Quel espoir de salut restait-il alors aux hommes ?
R. Dieu dans sa miséricorde accorda aux premiers hommes une espérance de salut dès qu’ils eurent confessé devant lui leur faute.
Q. En quoi consistait cette espérance ?
R. Dieu promit que le descendant de la femme écraserait la tête du serpent. (Genèse, iii, 15.)
Q. Comment entendre cela ?
R. Cela signifie que Jésus-Christ sera vainqueur du diable qui a séduit les hommes, et qu’il les libérera du péché, de la malédiction et de la mort.
Q. Pourquoi Jésus-Christ est-il nommé le descendant de la femme ?
R. Parce qu’il est né sur la terre, de la très sainte-Vierge Marie qui ne connaissait point d’homme.
