surprit le plus dans ce chemin de fer, c’est qu’il traverse une grande partie des faubourgs de Lima sans être bordé de garde-fous. Les wagons passent dans les rues, comme le font dans d’autres villes les voitures attelées de chevaux. Des enfants jouent aux portes des maisons, des cavaliers écartent promptement leurs montures, des passants traversent rapidement les rails, et la locomotive fend avec bruit l’espace qu’on lui abandonne. Malgré ce danger manifeste, il n’est arrivé encore qu’un seul accident. Un âne ayant été renversé, la machine dérailla ; il y eut plusieurs personnes de blessées et un homme perdit la vie.
La ville de Lima compte 96 300 habitants, elle fut fondée par Pizarre, le 6 janvier 1534 ; le 18 janvier de la même année, il posa la première pierre de la cathédrale. Lima est divisée en carrés réguliers ; le fleuve de Rimac, traversé d’un seul beau pont, qui repose sur cinq arches, la partage en deux parties inégales. Les rues sont longues, assez larges et droites.
La place principale forme un beau carré ; de deux côtés s’étendent, le long des maisons, des arcades sous lesquelles il y a quelques magasins riches et élégants. Sur le troisième côté s’élève la cathédrale avec le palais épiscopal. Le quatrième est formé par le palais du président et la maison des sénateurs. Ces palais ressemblent du dehors à de si misérables édifices, que je ne sais réellement pas comment on a pu leur donner un titre aussi pompeux ; vus de la cour, ils ont un peu meilleure mine. Le palais du président est encore défiguré par beaucoup de petites boutiques qui en masquent la façade. Au milieu de la place se trouve une fontaine, qui est entourée toute la journée d’ânes et de leurs conducteurs ; car il n’y a pas une seule maison à Lima qui ait un puits à elle. C’est au moyen des ânes que l’eau est portée dans les maisons. Bien des familles dépensent, rien que pour l’eau, de 4 à 6 dollars par mois.
