se présentent. Quand la salle à manger est remplie, on entasse les passagers sur l’avant du pont, dans une chambre propre et jolie, il est vrai, mais qui n’est pas divisée en cabines ; de simples rideaux séparent les lits. On assigne ces places aux deux sexes, quoique l’Anglais, dans son propre pays, soit si chatouilleux que, sur plusieurs lignes de chemins de fer, il ne permette pas à un homme d’entrer dans les salles d’attente des dames. Mais toutes les considérations se taisent partout où il y a de l’argent à gagner.
La nourriture était très bonne, le capitaine extrêmement complaisant et prévenant.
La seconde classe est organisée d’une façon exécrable ; c’est un trou où l’on descend, non pas par un escalier, mais par une échelle. On n’a ni lits, ni coussins, ni tapis. Celui qui a envie de se coucher peut s’étendre sur le parquet, qui est nu et sale. Tout l’ameublement consiste en une longue table et un long banc ; la nourriture se compose des restes desservis de la table de première classe. Quant aux serviettes, couteaux, fourchettes et verres, on en manque complétement : ce serait du luxe. Les voyageurs font eux-mêmes le service des domestiques.
Pour les places de troisième classe, elles sont sur le pont, qui n’est pas même couvert d’une toile pour garantir les pauvres passagers contre la pluie ou le soleil des contrées tropicales. C’est vraiment un traitement bien philanthropique. Quel contraste avec le vapeur américain Golden Gate, où le passager même du pont trouve une cajute spacieuse, un bon lit et une excellente nourriture, sans payer plus cher que sur le vapeur anglais !
Jusqu’au 11 janvier, nous voguâmes toujours en pleine mer. Le 10, nous passâmes l’équateur à midi, sans souffrir le moins du monde de la chaleur. Le capitaine, qui faisait déjà depuis plusieurs années le trajet de Panama à Valparaiso, m’assura qu’il n’avait jamais trouvé la tempé-
