feuillage élevé, le mangoustan aux larges feuilles, le bananier aux fruits délicats, et d’autres arbres ou arbustes bordent une partie de la mer et couvrent les montagnes.
Ici, pour la première et probablement la dernière fois, je mis le pied sur le sol mexicain.
La petite ville d’Acapulco est située dans un fond accidenté, au coin de la baie, et tellement cachée qu’on l’aperçoit à peine du bateau. En revanche, le fort se présente d’une manière magnifique à la pointe d’une colline qui s’avance beaucoup dans la mer. La petite ville a 1 500 habitants et un aspect très misérable. Les maisons sont faites de bois, d’argile ou de briques séchées au soleil, et n’ont qu’un rez-de-chaussée avec des fenêtres bien barricadées. L’intérieur a une apparence un peu plus agréable. Les chambres sont grandes, aérées, et la cour est entourée de vérandas, dans lesquelles les habitants prennent leurs repas et passent la plus grande partie de la journée.
Sur la place qui sert de marché, et qui est défigurée par une grande quantité de pauvres baraques, s’élève une assez jolie petite église catholique couverte de tuiles séchées au soleil. Les Espagnols semblent aimer ce genre de matériaux : toutes leurs constructions en sont faites.
Le village entier avait l’air d’être en ruine : un violent tremblement de terre avait plus ou moins endommagé les constructions, le 4 décembre de l’année précédente. Plusieurs des maisons de brique s’étaient en partie écroulées. Heureusement cet accident arriva à neuf heures du soir : tout le monde était encore éveillé, et l’on put se sauver sans que personne pérît. Le fort, où je montai pour avoir la vue de la baie et du pays, avait beaucoup souffert : ses remparts de pierre et ses murs étaient en partie lézardés et écroulés.
Acapulco est célèbre pour ses perles, qu’on va chercher dans les différentes îles des environs, à une distance de 20 à 30 milles. La pêche des perles se fait de la manière la
