considérables eurent lieu en 1852. Le 4 mai de ladite année, le feu prit à la partie de la ville où étaient entassées les plus grandes richesses dans les magasins, c’est-à-dire depuis le coin de la rue Montgomery jusqu’à la rue Kerney. Le second incendie, en juillet, dévora la partie est de la ville. Pendant que le feu brûlait encore, des personnes vinrent trouver les propriétaires du sol, afin d’affermer le terrain pour trois ou quatre ans. Ils construisirent sur le sol encore presque chaud des maisons de bois qu’ils louèrent, et, quand leur bail fut expiré, ils avaient gagné assez pour abandonner pour rien les maisons aux propriétaires.
L’on s’accorde à appeler San-Francisco la ville des merveilles. Les Américains pensent que sa prompte création, ses rapides reconstructions après les incendies, sont la plus grande merveille que le monde ait vue. Cela est vrai sans doute. Il n’y a que deux puissances capables d’opérer de tels prodiges : le despotisme et l’argent. Ici, c’est ce dernier qui est le levier. La soif de l’or, le plus grand des despotes, a attiré des habitants de tous les pays du monde, et des maisons en bois et en pierre se sont élevées partout comme par enchantement. Mais que sont ces petites créations en comparaison de ces anciennes villes de l’Indoustan, dont les ruines rappellent encore aujourd’hui la grandeur passée, et dont plusieurs, à ce que nous apprend l’histoire, s’élevèrent également en fort peu de temps, de Fatipoor Sikri, par exemple, cette ville remplie de palais tout couverts de sculptures, avec des temples et des minarets magnifiques, des portes d’entrée surmontées de voûtes très-hautes, Fatipoor-Sikri, qui a une circonférence de six milles, qui est entouré de fortifications de pierres de 12 mètres de haut, et qui a été construit en moins de dix ans ? On peut appeler de telles villes des merveilles, car il a fallu pour les bâtir toute une population d’architectes et d’artistes.
