mer couvrait il n’y a pas encore bien longtemps, et où elle avait même une profondeur assez considérable pour que les plus forts vaisseaux pussent y mouiller. Comme les dunes s’élevaient de tous côtés presque à pic au-dessus de la mer, on fut obligé de les enlever en partie, de refouler la mer avec le sable que l’on retira, et de former ainsi un emplacement artificiel pour les établissements de commerce. Ce travail, les quais de bois et les chantiers, me parurent plus admirables que les grandes maisons. On ne peut pas s’empêcher de considérer ces travaux comme gigantesques, si l’on songe combien il y a peu de temps que les Américains[1] et les Européens ont pris possession du pays, de quelle distance il leur a fallu faire venir le bois des quais et des chantiers, et combien les ouvriers et les artisans sont chers encore aujourd’hui. Les quais et les chantiers, mis en ligne à la suite les uns des autres, auraient certainement une longueur de plusieurs milles. La mer est si profonde sur la côte que des vaisseaux de 2 à 3000 tonneaux peuvent aborder contre le quai.
La Californie ou le Nouveau-Mexique faisait autrefois partie du Mexique. En 1846, les Américains soumirent le pays après une guerre qui dura un an, et, le 7 juillet de la même année, l’incorporèrent solennellement, à Monterey, aux États de l’Amérique du Nord. À cette époque, le nouvel État pouvait compter 150 000 habitants, dont la plus grande partie étaient Indiens ; aujourd’hui’hui on évalue sa population à 300 000 âmes.
La première mine d’or fut découverte à Coloma, dans le district d’Eldorado, en juillet 1848, par le général Sutter, qui faisait creuser un puits. La pelle d’un ouvrier heurta un objet très-dur, que dans le premier moment on aurait presque jeté de côté sans le regarder. Sa pesanteur
- ↑ Par Américains on n’entend que les habitants des États-Unis. Les autres peuples d’Amérique sont toujours désignés par le nom de leur nation, Mexicains. Brésiliens, etc.
