« travaillé », aura les « mamelles tenaillées » de fer chaud et finalement sera brûlé vif.
Le gouverneur de la Martinique écrit au Ministre, le 30 novembre 1745[1] afin de l’informer qu’un nègre a été condamné à mort pour avoir mis le feu à la maison de son maître. Comme le cas n’est pas prévu par les ordonnances, il lui demande s’il approuve cette punition. Mais elle est ensuite commuée en celle des galères à vie et le Ministre donne alors son approbation[2]. Un nègre est brûlé vif pour avoir mis du verre pilé dans la soupe de son maître[3]. Pour avoir simplement porté la main sur un des enfants de sa maîtresse, un autre est pendu, après avoir eu le poing coupé[4].
Dès que les juges se relâchent de leur sévérité, ils reçoivent immédiatement des observations. Ainsi le Ministre écrit, le 14 juin 1770, à MM. les officiers du Conseil supérieur de Cayenne[5] : « J’ai vu, en lisant le précis que M. Maillard m’a envoyé des affaires jugées pendant la séance du 7 novembre dernier, un arrêt sur lequel je ne puis me dispenser de vous faire des observations. Cet arrêt condamne le nommé Jacques, esclave du sieur Lacoste, à être fouetté, marqué et banni pour avoir frappé à coups de poing le sieur Cavellot, boulanger. » Ce serait une peine très grave pour un blanc ; mais elle est de nul effet pour les esclaves « habitués à être fouettés plus rigoureusement à la moindre faute, à être marqués à chaque changement de maître ». Les lois n’ont pas spécifié les différents genres de punition à infliger aux esclaves qui lèveraient la main contre des blancs, car les circonstances peuvent varier à l’infini. On s’en est rapporté à la prudence des juges. L’article 34 du Code Noir enjoint seulement de punir sévèrement les voies de fait à l’égard des blancs. Mais
