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CHAPITRE IV
EXPORTATION ET VENTE DES NÈGRES
« … Ils n’occupent que le même espace qu’ils auraient dans leur tombeau. » (J.-J. Virey, Dict. de la conversation, art. Traite des nègres.)
I. — Les nègres achetés sont réunis au tronc avant rembarquement. — Les préparatifs du départ. — Règlement destiné aux bâtiments négriers. — Soins et discipline. — Propreté. — Divers témoignages à ce sujet. — Révoltes à bord. — Perte moyenne de 7 à 8 % pendant la traversée.
II. — Arrivée aux îles. — Visite sanitaire. — Cas rédhibitoires. — Vente à bord ou à terre. — Le commerce du regretage. — Prix de revente des nègres. — Bénéfices de la traite.
III. — Les nègres de choix des gouverneurs. — Abus. — Le droit de 2 %. — Divers essais de réglementation. — Suppression du droit en 1760.
IV. — La traite n’a été qu’un commerce d’échange. — Inconvénients de ce système. — Causes qui empêchaient souvent les colons de payer les nègres. — Manque d’argent aux îles. — Exemption de moitié des droits pour les marchandises provenant de la traite.
V. — Du nombre des noirs importés aux Antilles. — Défectuosité des recensements. — Recherches d’après divers documents officiels. — La reproduction n’a jamais été suffisante pour qu’on pût se passer de la traite. — Décroissance annuelle de 2½ %. — C’est là encore une des raisons qui font condamner la traite et l’esclavage.
I
Une fois la marchandise achetée, il s’agit de la transporter à destination. Nous extrairons la plupart de nos renseignements d’un Mémoire intitulé : « De l’ordre et des usages qui règnent généralement à bord des navires négriers tant pendant leur séjour sur les rades des côtes d’Afrique que pen-
