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CHAPITRE III
LE PAYS DE LA TRAITE
« Ceux dont il s’agit sont noirs depuis les pieds jusqu’à la tête ; et ils ont le nez si écrasé qu’il est presque impossible de les plaindre. » (Montesquieu, Esprit des lois, XV, v.)
I. — Principaux comptoirs de traite sur les côtes occidentales d’Afrique, d’après un Mémoire du roi de 1785 : Sénégal, côte de Sierra-Leone, côte d’Or, royaume de Juda, côte d’Angola. — Le pays des noirs. — Liste des rois nègres avec lesquels se faisait la traite.
II. — Le type nègre. — Principales variétés exportées aux Antilles et traits qui les caractérisent : Sénégalais, Ouolofs ; — Foules, Mandingues ; — Bambaras, Quiambas ; — nègres de la côte d’Or : Ibos et Mocos ; — Congos ; — nègres d’Angola : Mondongues, Foin ; — Mozambiques.
III. — L’esclavage en Afrique. — Prisonniers de guerre ; condamnés pour meurtre, vol, sorcellerie, adultère, liberté perdue au jeu. — Esclaves domestiques. — L’arbitraire des roitelets noirs. — Comment l’esclavage a été développé par les Européens.
IV. — Manière dont se faisait la traite. — Les courtiers. — Caravanes d’esclaves. — Les coutumes. — Divers intermédiaires. — Le troc. — Comptes de traite. — Objets d’échange. — Prix approximatifs des nègres. — Les nègres pièces d’Inde. — Opinions optimistes de négriers.
I
Après avoir exposé la suite d’efforts persévérants faits par le gouvernement royal afin de pourvoir les Antilles de nègres esclaves, il importe d’indiquer les lieux où les négriers se procuraient leur marchandise et de montrer comment s’opérait ce commerce.
Nous ne saurions faire ici l’historique des relations des Français avec les côtes occidentales d’Afrique ; nous tâche-
