rencontrerez dans le bois. Lui parlez pas, hé ! que je vous ai dit la chose, il me ferait un mauvais coup, comme à l’autre.
— Quel autre ? dit la Victoire, inquiétée.
La femme voulait se taire, mais elle ne pouvait pas. Elle lâcha tout bas :
— Hé ! celui qu’il a assommé un soir, au coin d’un bois, pour le voler, qu’il en a depuis lors acheté sa maison et ses terres. Ah ! pauvre ! c’est une canaille, allez ! Mais on n’a pas osé le faire mettre en prison, les gens le craignent.
En prison ! Victoire frissonna. Une idée lui vint.
— C’est peut-être pas vrai, dit-elle.
Puis elle dit encore à la femme :
— Merci bien, tout de même.
Et elle s’en alla par le chemin qu’on lui avait montré.
Elle descendit vers l’étang, tout pâle de la couleur du ciel voilé d’une blancheur de
