il allait sortir. Mais où aller ? Là… où ? Il ne savait pas…
— Mais chez M. Edwards, dit-elle, s’informer et suivre sa trace…
Elle l’avait enveloppé de son pardessus, coiffé de son chapeau. Il cherchait ses gants. Elle le poussa vers la porte. Neuf heures sonnaient.
À ce moment, la porte s’ouvrit avec fracas, comme si on l’eût enfoncée, et une femme se jeta dans l’appartement, toute blanche de neige sur la fourrure sombre de son manteau.
— Mère ! cria Évah.
— Laisse-moi, laisse-nous…
— Ah ! soupira le petit homme, qui se dévêtit lestement et vint s’attabler, impatient de la pâtée, la serviette au menton, la cuiller au poing.
Évah ne bougeait pas, saisie, effrayée du regard noir de sa mère
Celle-ci reprit, la voix brève :
— Je t’ai dit de rentrer dans ta chambre.
La jeune fille s’enfuit.
— Eh bien, dînons-nous, madame Le Boterf ? as-tu réussi là-bas ? hein !…
Madame Le Boterf se coucha à demi sur la table, en face de son mari, le brûlant de ses yeux enfiévrés et lui souffla au visage :
— Il m’a violée !
Le petit homme eut un clignotement vif des paupières. Il la regardait et ne comprenait pas.
