paralysie des lombes et, s’il ne soutenait pas ce rôle jusqu’au bout, il risquait fort de mettre en bas toute notre tragédie.
Donc, pour rester fidèle à son mensonge, il pria la fille, par accommodante bonté, de vouloir bien se mettre dessus et commanda à Corax de se glisser sous le lit, où lui-même était couché, puis, les deux mains appuyées sur le pavé, de le mettre en mouvement avec ses reins. Le valet, exécutant le lent mouvement prescrit, répondait à la gesticulation de la fillette par des secousses égales. Mais quand l’affaire fut sur le point d’aboutir, Eumolpe cria à Corax qu’il le priait d’accélérer la cadence. Pris entre son valet et son amoureuse, le vieillard semblait jouer à la balançoire.
Ainsi par deux fois opéra Eumolpe, au milieu de grands éclats de rire, sans compter les siens. De mon côté, pour ne pas me rouiller dans l’inaction, j’avisai le frère qui, à travers la cloison, admirait les exercices de sa sœur, et je m’approchai de lui pour voir s’il serait disposé à subir les derniers outrages. Fort bien dressé, le jeune homme ne repoussa pas mes cajoleries, mais la divinité qui me poursuivait vint encore faire obstacle à mes succès.
‘ Pourtant, je ne fus pas aussi affligé de cet insuccès que des précédents, car, peu après, ma vigueur me revint et me sentant brusquement plus vaillant je m’écriai : ’ « Dieux tout-puissants, vous m’avez rétabli dans la plénitude de mon existence. Car Mercure, dont le métier est de conduire les âmes aux enfers et de les en ramener, a voulu, dans sa bonté, me rendre ce qu’une main hostile m’avait ravi pour que vous sachiez que j’ai été plus avantagé que Protésilas[1] ou l’un quelconque des amoureux antiques. »
- ↑ Protésilas, fameux dans l’antiquité par le nombre de ses exploits amoureux. Débarquant le premier sur la côte troyenne, il fut tué par Hector.
