nomie ? Et cette science qui, par les voies sûres de la raison, nous conduit à la sagesse ? Qui, je le demande, entre au temple et fait un vœu pour parvenir à la perfection de l’éloquence, pour atteindre aux sources de la philosophie ? On ne demande même plus la santé. Mais, avant même de toucher le seuil du Capitole, l’un promet une offrande s’il a la chance d’enterrer un riche parent l’autre, s’il découvre un trésor caché ; le troisième s’il vit assez pour atteindre à son trente-millionième sesterce. Et le Sénat lui-même, arbitre de ce qui est juste et bon, n’a-t-il pas souvent promis au grand Jupiter Capitolin un présent de mille marcs d’or : pour que personne n’hésite plus à vouer son âme à l’argent, c’est au poids de l’or qu’on achète les faveurs du plus grand des dieux.
« Ne vous étonnez plus que la peinture décline, quand aux hommes et aux dieux un lingot d’or semble plus beau que tout ce qu’Apelle et que Phidias, ces pauvres fous de Grecs, ont bien pu faire. Mais je vous vois tout absorbé par ce tableau où est peinte la chute de Troie ; souffrez donc que j’essaye d’en exprimer le sens dans la langue des dieux[1].
LXXXIX. LA PRISE DE TROIE, POÈME
Pour la dixième fois les blés mûrissaient depuis que, pris entre deux dangers,
Les Troyens éplorés étaient assiégés, et que la parole du divin
Chalchas, mise en doute, répandait néanmoins une sombre terreur.
- ↑ Ce morceau correspond aux vers 13-56, 195-227, 250-267 du chant II de l’Enéide. Ce n’est pas une parodie, mais un exercice d’école : l’auteur a mis en senaires iambiques les hexamètres de l’Enéide. Le morceau est brillant, mais il y a des vers trop cherchés, d’autres négligés. Il n’y a aucune intention ni de dépasser, ni de critiquer, ni même d’égaler Virgile qui est seulement modernisé. C’est à tort qu’on a voulu voir dans ces vers une parodie de l’Iliacon, œuvre de jeunesse de Lucain, ou d’un poème de Néron sur la chute de Troie.
