XI
MÊME LÉGENDE
(Version des Mangeurs-de-caribous de la baie d’Hudson,
fleuve Churchill.)
Une jeune fille trouva un petit enfant, dans le pays des Caribous (Yuthen). Il était couché dans un peu de mousse, au bord d’un fleuve (Nilin).
Cette fille, abandonnée elle-même par des parents barbares, ramassa l’enfant, l’enveloppa d’une peau de renne, et résolut de lui sauver la vie.
Tous deux vivaient bien misérablement, ne se nourrissant que de racines et de fruits dont elle exprimait le jus dans la bouche du pauvre petit. Aussi l’enfant ne grandissait pas, et la fille disait :
— Si du moins il pouvait grandir vite, il aurait soin de moi quand je serai vieille.
Elle ne savait pas que ce petit enfant était un magicien puissant.
Un jour qu’elle pleurait amèrement, n’ayant rien à manger, l’enfant, qui n’avait jamais fait que balbutier, lui adressa la parole en ces termes :
