NOTICE
Michel de Castelnau naquit en 1520, au château de
La Mauvissière près de Tours, de Jean de Castelnau et
de Jeanne Dumesnil : neuf enfans sortirent de ce mariage ; et Michel, qui etoit le second, fut celui dont
les dispositions parurent les plus heureuses. Ses parens,
qui fondoient sur lui de grandes espérances, l’élevèrent avec soin. Un esprit juste et pénétrant, joint à
une mémoire prodigieuse, lui fit faire de rapides progrès dans les lettres et dans les sciences. Mais ces occupations sédentaires ne l’empêchèrent pas de se livrer
aux exercices du corps, pour lesquels il ne montroit
pas moins de goût, et qu’on regardoit avec raison
comme une partie essentielle de l’éducation de la jeune
noblesse. Castelnau se trouva donc, en entrant dans le
monde, aussi propre au métier de la guerre qu’aux
travaux du cabinet ; et s’il étoit capable d’embrasser les
plus hautes conceptions de la politique, il l’étoit également de payer de sa personne pour en soutenir les
résultats.
Cette excellente éducation fut perfectionnée par des voyages entrepris dans l’unique vue de s’instruire. Castelnau parcourut l’Italie, visita les cours des différens princes qui la gouvernoient, s’efforça de deviner les secrets de leurs ministères, étudia dans Milan et dans Naples le système qui avoit porté l’Espagne à un
