saint Louis, alors roi de Navarre, et que ce fut la reine Jeanne qui les demanda quelque temps avant sa mort.
Il nous reste à rendre compte du plan que nous avons suivi dans notre travail.
À l’exemple des premiers éditeurs de la Collection des Mémoires relatifs à l’Histoire de France, nous avons préféré le texte de Du Cange à celui de MM. Mellot, Sallier et Caperonnier, quoique nous soyons convaincus que ce dernier se rapproche le plus de l’original. Il nous a semblé qu’il étoit inutile de multiplier les difficultés que pourront éprouver quelques lecteurs peu familiers avec le vieux langage. À l’exception de l’altération que nous venons de remarquer, le texte que nous adoptons est entièrement conforme à celui du dernier manuscrit ; il ne diffère qu’en ce qu’il est plus clair, et que l’orthographe en est moins barbare. Du reste, le même ton, la même naïveté y règnent ; et l’on a l’avantage, en s’en servant, de mettre cet ouvrage plein de charme à la portée d’un plus grand nombre de personnes. Nous aurions pu imprimer le texte le plus ancien à côté de celui de Du Cange ; mais il nous a paru que ce seroit inutilement grossir le volume, et que nous avions assez fait pour les amateurs enthousiastes du vieux langage, en leur donnant le texte pur des Mémoires de Ville-Hardouin.
Les récits de Joinville n’offrent des détails étendus que sur la première croisade entreprise par saint Louis, qui forme seulement une période de six années. Le reste se compose d’anecdotes isolées qui se rattachent à un règne de quarante-quatre ans. Nous avons cru devoir tracer un tableau de ce règne, qui, nous l’espérons, répandra quelque lumière sur les Mémoires, et qui pourra servir à les compléter.
