Page:Petitot - Collection complète des mémoires relatifs à l’histoire de France, 1re série, tome 1.djvu/521

Cette page a été validée par deux contributeurs.
503
de l’empire latin.

Théodore d’Épire, dont l’ambition et la perfidie avoient si long-temps désolé l’Empire, étoit mort ; et son fils Jean, sous le nom duquel il régnoit, le suivit de près au tombeau. Démétrius son autre fils, devenu despote, n’eut que les vices de celui auquel il devoit le jour. Plongé dans les plus dégoûtantes débauches, il fut bientôt l’objet de la haine et du mépris de ses sujets. Vatace tira parti de cette disposition, et Démétrius lui fut livré par le peuple de Thessalonique. Il le relégua dans une forteresse au-delà du Bosphore ; et la conquête de ce royaume, qu’il ne devoit qu’à la trahison, le rendit maître, ainsi qu’il l’avoit désiré, de tout l’ancien territoire de l’Empire, la capitale exceptée. Le gouvernement de cette importante province fut confié à Andronic Paléologue, grand domestique, dont nous verrons bientôt le fils usurper le trône de son bienfaiteur, et consommer la ruine de l’Empire latin.

Vatace, en agrandissant ses États, n’avoit pas négligé de détourner les dangers qui le menaçoient du côté de l’Occident. Conservant toujours une étroite union avec Frédéric, il avoit su calmer Innocent iv par l’espoir de sa soumission prochaine à la puissance spirituelle du Saint-Siége.

Maître de tout le nord de la Thrace et du royaume de Thessalonique, il assiégea Tzurulum, ville importante dont nous avons déjà parlé, et qui étoit comme la clef de Constantinople : Anseau de Cahieu y commandoit. Se croyant hors d’état de résister, il se figura que la présence de son épouse Eudocie, belle-sœur de Vatace, suffiroit pour désarmer ce prince. Il quitta donc la place confiée à sa garde, en y laissant la prin-