Si la charité régnait en ce monde, les hommes vivraient paisibles, tranquilles ; ils n’auraient ni rois, ni princes, ni baillis, ni prévôts, ni juges. C’est Malice
Qui fu mere des seigneuries,
Dont les franchises sont peries.
Car se ne fust maus et pechiez
Dont li mondes est entechiez[1],
L’on n’eüst onques[2] roi veü,
Ne juge en terre coneü.
Si se pruevent[3] il malement,
Qu’il[4] deüssent premierement
Eus meïsmes justifier,
Puis qu’on se vuet en eus fier,
Et loial estre et diligent,
Non mie lasche et négligent,
Ne convoiteus, faus ne feintis[5]
De faire droiture as plaintis.
Mais or[6] vendent les jugemenz
Et bestournent[7] les erremenz[8],
Et taillent et content et raient[9],
Et les povres genz trestout paient.
Tuit[10] s’esforcent de l’autrui[11] prendre
Teus[12] juges fait le larron pendre,
Qui mieuz deüst estre penduz.
Se jugemenz li fust renduz
Des rapines et des torz faiz,
Qu’il a par son pouoir forfaiz
(v. 5588-5612).
Témoin l’histoire d’Appius Claudius et de Virginie, que Jean de Meun raconte d’après Tite-Live (v. 5613-5682). Bref, comme le dit excellemment Lucain, la vertu et le pouvoir ne vont jamais ensemble. Mais les juges, clercs ou laïques, les rois et les prélats comparaîtront à leur tour au tribunal du juge suprême (v. 5683-5720).
Dans son discours Raison s’est servie d’un mot grossier et l’amant le lui reproche ; elle s’en expliquera plus tard ; elle veut auparavant terminer sa dissertation sur l’amour. En conseillant de fuir l’amour, elle n’a pas voulu dire, ainsi que l’amant a feint de le croire, qu’il faut le remplacer par la haine, comme les sots dont parle Horace, qui voulant éviter un vice tombent dans un autre. Fuir l’ivresse n’est pas se priver de boire, et sans être prodigue on peut n’être pas avare (v. 5721-5774).
Il y a un amour très recommandable, c’est l’inclination naturelle des êtres vivants pour leurs semblables, qui les pousse à engendrer et à nourrir leurs petits. Mais cet amour ne plaît pas à l’amant et la déesse n’en parlera pas davantage. S’il veut absolument une amie, qu’il aime Raison elle-même ; il ne saurait trouver une plus belle femme. Mais celui qui choisit Raison pour amie ne peut servir en même temps ni le dieu d’Amour,
