Bien que je n’eusse fait aucun bruit, elle s’éveilla, comme sentant ma présence. Elle se tourna, ses yeux me considérèrent avec une indifférence hébétée ; puis, tout à coup, ils s’éclairèrent d’une lueur joyeuse.
— Vous !… Oh ! vous, marraine…
Et elle sauta à bas du lit, réparant son désordre d’une main hâtive.
Par l’entre-bâillement du peignoir, on voyait une chemise douteuse et une poitrine lamentablement maigre et flétrie. Quelle transformation s’était opérée en elle depuis un laps de temps relativement court !…
Après les premières effusions, elle me regarda et, la voix brève, amère :
— Hein, je suis méconnaissable ?
Je n’essayai pas de nier l’impression trop visible que j’avais reçue.
— Tu es changée, en effet… Tu as été malade, m’a dit ton mari ?
Elle ne répondit pas tout de suite. Ses yeux fixes et douloureux semblèrent s’atta-
