Et sa main effleurant les cheveux de la fillette, elle les trouva tout humides.
— Il ne pleut pas, pourtant !… Est-ce que vous avez pleuré ?
Cady se sauva au fond de la chambre obscure.
— Non, non, mademoiselle !
Et brusquement, elle fit jaillir l’électricité. Mile Armande clignota, éblouie, tandis que le rire moqueur de Cady fusait.
Oh ! s’il est permis !… Je n’y vois plus ! Quelle enfant insupportable !…
Mais, soudain, des cris déchirants s’élevèrent suivis d’un tumulte de voix inquiètes ou maussades. Cady courut à la porte.
C’est Baby !… que lui est-il encore arrivé ?
III
Les hurlements de l’enfant guidèrent Cady et Mule Armande jusqu’à la cuisine.
L’institutrice eut un cri d’effroi.
— Ah ! mon Dieu !
Sous l’éclairage violent, dans la chaleur torride de la pièce peinte en rose-chair, au dallage en damier rouge et blanc, la cuisinière, assise à terre, tenait sur ses genoux le petit corps renversé, tordu de convulsions d’une blondine décolletée vêtue de blanc. La femme bandait solidement avec un torchon le bras de l’enfant d’où s’échappait du sang abondamment. De larges gouttes maculaient le carreau.
Tombée sur une chaise, Maria se lamentait, tandis que Valentin et les autres domestiques couraient fermer toutes les portes, afin que les cris stridents de Baby ne parvinssent pas jusqu’à la salle à manger.
La cuisinière hurla, menaçante.
