Mais Renaudin la retint, comme elle se dirigeait vers la porte de l’antichambre.
— Non, non, vous seriez trop mal !… Venez dans le cabinet voisin.
Il ferma soigneusement la porte et, revenant vers la fillette, il jeta gaiement, les yeux attachés sur elle :
— À nous deux, maintenant !…
Loin de s’effrayer, Cady rit effrontément et se laissa tomber sur un fauteuil, croisant ses jambes menues, gainées de soie noire, aux tout petits pieds chaussés de souliers vernis.
— Et alors ? fit-elle avec une intonation fort réussie de jeune apache.
Le magistrat se pencha, passa son bras sous la taille de la fillette et la força à se relever.
— Devant moi, tout seul, tu ne vas pas continuer à débiter ces stupidités, hein ?…
Elle n’opposait aucune résistance, abandonnant son corps souple aux mains viriles qui le pétrissaient.
— Je n’ai rien à dire de plus, répéta-t-elle du bout des lèvres, d’un air de lassitude ennuyée.
Il serra la taille étroite entre ses dix doigts avec énervement.
— Ah ! démon !… Quel diable y a-t-il au fond de ce petit être-là ?
Elle se renversa coquettement, un peu suffoquée, mais sans se plaindre, de l’étreinte brutale, murmurant avec familiarité :
— C’est toi qui es idiot et assommant, à me taquiner ainsi !
Souvent, au fumoir, où elle se rendait à l’insu de sa mère après les dîners hebdomadaires du député, la fillette et le jeune magistrat causaient intimement ; lui, profondément intéressé par cette petite âme énigmatique ; elle, déjà passionnément flirteuse.
Courbé sur elle, la tenant de près sous son regard inquisiteur, il questionna bas, la voix un peu altérée :
— Réponds-moi franchement… Tu ne veux pas
