lit de cette serviette de toilette tordue et ayant visiblement été nouée ?… et les fragments de cette corde enroulés autour des montants de cuivre de ton lit ?… ainsi que les ecchymoses de tes bras.
Elle planta hardiment ses yeux dans ceux du juge d’instruction.
— Moi, je n’ai rien vu de tout cela ! affirma-t-elle. La serviette et les cordes, c’est une invention des domestiques !… Je n’ai été ni attachée ni bâillonnée, et je n’ai rien aux bras ni aux poignets… Regardez !…
— Aujourd’hui, non… mais, il y a quatre jours, tout le monde a constaté ces marques, légères, mais significatives.
Cady riposta dédaigneusement :
— J’ai eu un « bleu », au bras, oui… Mais c’est Valentin qui me l’avait fait la veille !
La voix stupéfaite de sa mère la fit tout à coup rougir violemment.
— Que dis-tu, Cady ? Comment le valet de chambre peut-il t’avoir fait un bleu au bras ?
La fillette balbutia :
— Il a poussé la porte sur moi… sans me voir…
M. Renaudin s’était levé, s’adressant à Mme Darquet.
— Chère madame, voulez-vous me permettre une prière ? Je désirerais interroger Cady seul à seule, pendant quelques minutes.
Et il sourit devant le geste étonné de la dame.
— Oh ! vous ne pensez pas que je veuille torturer votre fille ?
Elle sourit aussi.
— Je n’ai pas cette crainte, mais, croyez-vous qu’elle vous avouera ce qu’elle m’a tu, à moi, sa mère ?
— Qui sait ?
Mme Darquet se leva, un peu piquée.
— Oh ! libre à vous d’essayer !…
