Tout à coup, Cady, qui avait saisi avec dépit son hésitation, s’arrêta et lança d’une voix vibrante, comme si elle eût continué une discussion avec son institutrice :
— Moi, j’adore les hommes blonds !… Et à seize ans, on peut avoir une opinion !…
Puis, avec un éclat de fou rire, elle passa son bras sous celui de Mlle Armande, ahurie, et l’entraîna vers le train miniature du Jardin.
— Vous perdez la tête, Cady !… gronda Mlle Armande. Ce monsieur a certainement entendu vos paroles saugrenues !…
— Croyez-vous ? se récria la fillette d’un air exagérément candide.
— Il reste là, planté, à nous regarder… C’est fort ennuyeux.
— Et puis, quand même il nous suivrait et nous parlerait… Ça arrive tous les jours aux femmes, à Paris, vous savez…
— Cela vous est arrivé ?
— Plus de cent fois, quand je sortais avec Mathurine.
— S’adresser à une enfant comme vous, c’est scandaleux !…
— C’est rigolo, parfois…
Mlle Armande s’indigna.
— Moi, je ne souffrirai pas qu’un individu vous parle dans la rue !…
— Un « individu », bien sûr !… Mais un jeune homme gentil et bien élevé, qu’est-ce que cela fait ?… C’est chameau et bête, les hommes, mais ce n’est guère méchant, je vous en réponds… On en fait ce qu’on veut… Au fond, ils sont bien plus intimidés que nous, dans ces aventures-là…
— Je vous répète…
Cady poussa un éclat de rire
— Non, ne répétez pas, j’ai bien entendu… Inutile d’user votre tapette.
