— Va donc au téléphone et débrouille-toi. C’est insipide, on ne peut pas compter sur toi !…
La Boustière s’accrochait à lui, suppliant.
— Vous n’avez pas oublié mes cousins Lavigne ?
L’autre s’échappa :
— Eh ! mon cher monsieur, croyez-vous que j’aie dans la tête les noms de tous ceux à qui l’on a envoyé des invitations !…
— C’est que je tiens essentiellement à ce qu’Angèle applaudisse ma pièce.
Le directeur haussa les épaules, bourru :
— Angèle vous applaudira.. Espérons qu’elle ne sera pas la seule !…
— Comment ! Après une soirée comme celle d’hier vous avez des craintes ?
Lombez le considéra avec stupeur.
— Alors, vous êtes content, vous ?… Allons, tant mieux, vous n’êtes pas difficile !…
Joseph-Pol tombait de son haut.
— Vous estimez donc que le succès ne s’est pas assez nettement dessiné ?
Une fureur ravagea le visage maigre et parcheminé du directeur ; il ouvrit une gueule agressive ; puis, subitement, il se détourna, ronchonnant :
— Encore un succès comme celui-là, et nous fermons après-demain…
La Boustière resta coi, paralysé. — Ah ?…
Des roulements continus, venant du dehors, annonçaient que les voitures amenant les spectateurs commençaient à arriver. Lombez s’empara de Castély.
— Venez voir la ménagerie que nous aurons ce soir… J’espère que cela marchera mieux qu’hier… J’ai lavé la tête à cette fripouille de Sallus…
Dans une pièce vide et noire attenant à son cabinet,
