éprouva un réconfort. Vaguement, il lui semblait que les êtres ne devaient point avoir tant changé, puisque les choses étaient restées semblables. Augustin achevait de faire disparaître les traces du repas, lorsqu’on frappa à la porte, et que, presque aussitôt, un visage d’homme à barbe noire semée de gris se montra.
Charlette sauta de sa chaise.
— Oh, Samela !…
Puis, mise en garde contre ses élans par les cruelles déceptions éprouvées naguère, elle recula, et dit plus tranquillement :
— C’est vous, bon ami ?…
Mais, Samela s’était rapproché avec vivacité, et, saisissant la jeune fille dans ses bras, il l’embrassa sur les deux joues.
— Ah ! ma petite, ma petite !… je suis joliment content de te voir ! cria-t-il avec une émotion.
Subitement, le cœur de Charlette fondit ; elle noua étroitement ses bras autour du cou de l’ami de son enfance, et sanglota si longtemps, si violemment, qu’il finit par s’en inquiéter.
— Voyons, voyons ! représenta-t-il en détachant les mains de la jeune fille, crispées sur son épaule.
Ce ne fut qu’à cet instant qu’il la contempla, avec une surprise.
— Oh ! tu es une jeune fille à présent, Char-
