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XIV

« … Encore une fois, le mariage

avait uni deux cœurs séparés, deux pensées inconnues, deux âmes étrangères !… »

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Le mariage avait été célébré dans la matinée, en une stricte intimité. Cependant la famille largement ramifiée des Bescherelle, les quelques amis intimes de Belle venus de Paris pour la cérémonie, avaient réuni une quarantaine de personnes autour de la table du déjeuner. — lequel s’éternisa, l’élément provincial dominant parmi les convives.

Vers quatre heures, madame du Jonquier, qui s’était éclipsée reparut en toilette de voyage, suivie de mesdames Lechâtellier et Collard-Menier, qui l’accompagnaient à Vichy. La première tenait à bien établir que le mariage de Charlette ne lui causait aucune déception, la seconde, aux abois, ayant eu