— Vous ne craignez pas que l’on nous rencontre ? Ma présence à vos côtés pourrait surprendre…
Elle secoua les épaules avec irritation.
— Oh ! assez !… Pour une fois que quelque chose et que quelqu’un m’intéresse, je peux bien m’en payer la fantaisie !… Et puis, quoi, Victor n’est pas jaloux…
Deber cédait à l’enivrement de cette conversation inespérée.
— C’est donc vrai que Laumière vous a dit ?… Et cela ne vous a pas fâchée ?…
Elle fit une moue interrogative.
— Qu’est-ce qui pouvait me fâcher là dedans ?
Il dit avec une hésitation :
— Renaudin, dites-moi, vous l’aimez ?… vous…
Elle l’interrompit, péremptoire.
— S’il vous plaît, parlez-moi de vous seulement !… Expliquez-moi comment vous, si correct, si formaliste, vous avez pu garder si longtemps bon souvenir de la méchante gamine que j’étais ?…
Il avoua :
— Ce n’était pas un bon souvenir, loin de là !… mais un souvenir tenace, certes !… Une obsession… Le jour, la nuit, je vous voyais.
Elle rit, très amusée :
