Les évolutions de plus en plus contrastées au sein de la France laitière semblent l’attester. Certaines zones de polyculture-élevage marquées par des contextes globalement peu favorables à l’élevage (plaines et coteaux secs du Sud-Ouest) ou présentant des incertitudes fortes sur le maintien d’une activité de collecte et de transformation (zones à faible densité laitière) sont déjà marquées par une déprise laitière plus ou moins prononcée. Dans une période marquée par une hausse de la rentabilité des alternatives à la production laitière (cultures de vente depuis 2007), de nombreux départements perdent leurs producteurs laitiers au rythme de 9 %/an (Agreste, Enquêtes annuelles laitières, calcul des auteurs).
Après quelques rappels théoriques sur les concepts d’économie de gamme et de polyculture-élevage, les intérêts économiques et environnementaux potentiels de ce mode de production agricole sont listés puis recherchés dans les bases de données du RICA et des Réseaux d’élevage. Analysées en moyenne, les performances des exploitations de polyculture-élevage sont fortement marquées par les exploitations du « courant dominant » dont la réussite économique s’est affirmée au cours de la période d’étude 2002-2010. Toutefois, des analyses de trajectoires à partir du RICA et des Réseaux d’élevage permettent de mettre en évidence les conditions de réussite de différentes stratégies minoritaires en termes de productivité, économie de charges, voire autonomie des exploitations.
Encadré 1 - Mobilisation des dispositifs : RICA et Réseaux d’élevage
Le RICA
Le Réseau d’information comptable agricole (RICA) est constitué en France d’un échantillon de près de 7500 exploitations. Parmi celles-ci figurent depuis 2002 environ 2000 exploitations laitières dont près de 1 000 spécialisées et 500 de polyculture-élevage (représentant 19 000 exploitations sur 90 000 exploitations laitières, extrapolation à partir de l’enquête structure 2 007 ) ; et environ 1 400 exploitations sans élevage d’herbivores orientées vers la production de grandes cultures.
Les Réseaux d’Élevages pour le Conseil et la Prospective
Par rapport au RICA , les RECP-Réseaux d’Élevages pour le Conseil et la Prospective s’attachent pour l’élevage des herbivores à produire des connaissances plus complètes sur le fonctionnement des exploitations : résultats économiques, performances techniques (productivité des animaux et des surfaces) mais aussi indicateurs environnementaux et analyse plus fine du travail.
Les RECP, dans leur dimension observatoire, sont composés d’un échantillon raisonné d’élevages visant à re p ré s e n te r les exploitations d ’avenir avec une diversité des systèmes viables, vivables et reproductibles au sein de leurs filiè re s et leurs te rrito ire s . C es é c h a n tillo n s, appelés Socles Nationaux, (1 420 ferm es dont 400 exploitations laitières bovines) sont choisis sur la base de la typologie établie par l’Institut de l’É levage afin de p ouvoir tra ite r toutes les d onnées (RECP, RICA, enquêtes structures)
dans un cadre d’analyse com m un. Les exploi tations choisies visent à constituer des référen ces pour les fam illes typologiques auxquelles elles se rattachent, elles obtiennent donc géné ralem e nt des p erform an ces s u pé rie ures à la m oye nn e sa n s p ou r a u ta n t re p ré s e n te r des situations extrêm es de haut niveau. Il s’agit de perform ances accessibles pour leurs pairs.
Notes et études socio-économiques n° 37 - Janvier-Juin 2013 ■ 9
