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et comme troué. Mon bienheureux hôte prend la cruche, lui passe la main sur le flanc d’un air de bonheur, puis il hume, il boit, il boit jusqu’à épuisement de la cruche. Et, la retirant de sa bouche, il laisse partir de son gosier un grondement ronflant, sonore, comme un gros son sonnant dans le tube d’un puits.

Ensuite Soleymàn appelle son domestique et : « As-tu fini, lui dit-il, de me préparer à manger ? — Oui, c’est prêt, répond le domestique. — Qu’est-ce que tu as ? — Quatre-vingts casseroles et marmites. — Apporte-les moi l’une après l’autre. » Le domestique se met en devoir d’obéir. Le plus que Soleymàn prit de chacune fut trois bouchées. » Enfin notre glouton s’essuie les mains et s’étale sur son tapis. On se mit alors à dresser les tables basses et on permit aux gens de réfectionner. Soleymàn s’attabla encore avec eux ; il mangea, il ne recula et ne faillit devant aucun mets.

Voilà une renommée et une puissance stomacales et digérantes difficiles à égaler. Où en serait-on avec plusieurs convives de ce calibre !

Il y avait bien encore la question des vins chez les Arabes païens. Ils buvaient très largement ; et cette gloire antique de la gentilité s’est répétée à toute outrance, malgré les prohibitions et les vitupérations de la loi, parmi les kalifes du dernier tiers du premier siècle de rhégire. Les noms des vins, leurs qualités et leurs spécifications vécurent malgré la réforme religieuse ; il n’y avait eu qu’un moment de sommeil. C’étaient les Arabes du vieux temps, les robustes buveurs de l’antiquité qui avaient consacré les noms spéciaux des vins : le limpide, ou pur et sans fraude ; le khandaris ou khandaroùs, ou vieux vin ; le chaud, ou spiritueux ; le renforcé ou l’enfutaillé, qui avait longtemps été conservé en futaille, qui animait vivement son buveur ; le karkaf, ou qui fait trembler, c’est-à-dire qui, par un usage prolongé, fait trembler son adorateur, lui donne