endroits où il manquait des briques. Ils craignirent qu’on les accusât d’avoir enlevé celles qu’ils apportaient, et ils les déposèrent dans les cases vides. Arrivés ensuite devant Salomon, ils lui remirent la lettre de leur reine. Il demanda la boite, et annonça ce qu’elle contenait ; puis il consulta les ins et les djinn afin de savoir qui passerait le fil dans la pierre gemme, et qui percerait la perle. Ils ne purent répondre. Mais les chaïtan (satans ou démons) amenèrent deux petits vers ; l’un prit un cheveu dans sa bouche et le passa dans la pierre ; l’autre perça la perle. Ensuite, Salomon fit apporter de l’eau à tout le cortège sabéen ; tous se lavèrent. Ceux qui se versèrent de l’eau d’une main sur l’autre avant de se laver le visage, furent les jeunes filles ; ceux qui se lavèrent de suite la face sans se verser de l’eau sur les mains, furent, pour Salomon, les jeunes garçons.
Peu après, les Sabéens repartirent avec leurs présents. Ils racontèrent à Balkamah tout ce qu’ils avaient vu et entendu. Et elle s’écria : « Il est vraiment prophète. » Quelques jours après, elle se mit en route, avec une escorte nombreuse et brillante, suivie d’une immense armée. Salomon, averti, déploya toute sa magnificence.
Les génies, les ins, les chaïtan, craignant qu’il ne se laissât séduire par les charmes de sa majesté sabéenne, proposèrent de préparer, pour la recevoir, un palais merveilleux dont le sol de la cour serait en cristal le plus limpide, et au-dessous duquel on ferait arriver une eau pure et claire, peuplée de poissons et d’autres animaux aquatiques. Le but, dans cette sorte de ruse ou d’enchantement, était de faire apercevoir à Salomon les jambes velues de la princesse, et, par là, de le détourner d’un amour qui, en le conduisant au mariage, leur donnerait peut-être, dans les enfants, de nouveaux maîtres dont ils auraient a redouter et supporter la puissance absolue. Le palais fut construit. La reine arrive.
